12月19日，阿里与美的在合肥宣布联手拓展无人零售市场。目标是，未来两年内，推动中国无人智能零售终端设备的市场保有量突破100万台。
这个名为“小卖柜”的项目的创始人戴江向第一财经透露，小卖柜准备在未来18个月内进入中国所有一二线城市、部分重点三线城市以及经济发达区域的中等规模城市。“希望未来30个月内，小卖柜自营业务成为中国无人零售领域的领导者。”
小卖柜项目初始投资5000万元，目前美的集团控股85%，管理团队持股15%，现正考虑引入风险投资。该项目不仅可以自己运营，也可以向外输出运营能力，预计未来100万台的目标中约30%为自己运营。
无人零售的新玩法
无人货架、自动售货机最近很火，美的与阿里为何此时联手切入?切入的方式与现有玩家相比有何差异?
第一财经在现场看到，小卖柜类似一个三门冰箱的大小，用户只需用支付宝扫一下柜门上的二维码，小卖柜就会自动打开门，用户自由取货，关上门后支付宝自动扣款。小卖柜跟蚂蚁金服、芝麻信用有合作，支付时无需输入密码，还可以利用芝麻信用来透支支付。
戴江说，现在的无人货架、自动售货机存在明显的短板。自动售货机品类不足、购买流程复杂，经营上已经异化为靠广告盈利为主的模式。而无人货架，近期频频爆出补货频率过低，大量终端空置的现象，运营效率较低。
小卖柜运用了“射频识别”(RFID)技术，在每个商品上都贴了电子标签，对柜内约200个商品可以做到5秒内识别准确率达到99.99%。使购买过程精简为“扫码开门、自由取货、关门自动支付”三个步骤，5秒内可以完成，优化了购物的体验。
阿里巴巴IOT事业部总经理库伟告诉第一财经，RFID电子标签两年前的成本还要1元，现在已降到0.3元，物联网技术的成熟和成本下降，已到了可以大规模商业应用的阶段。
目前，小卖柜已经具备量产能力。戴江透露，明年春节前，小卖柜将具备5000台/月的生产能力，预计2018年二季度达到每月15000-20000台的生产供应能力。
有了物联网智能零售终端，小卖柜将基于数据化运营实现智能零售。商品从入库、进柜到销售，数据全部在线。这样可以大大降低盗损率，而且还可以形成智能补货系统。针对不同的“人、货、场”的场景，向不同的小卖柜配送不同的商品，实现“千柜千面”。
这样，一个占地面积0.35平方米的小卖柜，可以适应多种场所，包括办公楼、社区、学校、医院、厂区、交通驿站等，商品除了零食饮料外，还可延伸至生活用品、生鲜食品等。
阿里美的共拓千亿市场
这是美的集团与阿里巴巴在产品、技术、运营上深度合作的首个项目，也是美的集团从硬件向“硬件+软件+服务”转型、鼓励小微创业的重要试点项目。
库伟说，小卖柜虽小，但它是新零售的一种新尝试。首先是运用了云通讯、物联网安全等新技术，未来达到100万台小卖柜时，阿里巴巴高并发的云计算能力将发挥作用，阿里在金融、手机支付上积累的物联网安全技术也会提供助力。其次是新服务。利用后台大数据，小卖柜补货更科学。而继扫码支付、信用支付后，今后甚至还会应用人脸识别技术。最终为用户带来新体验，在“贴身零售”中解决消费者痛点。
在阿里巴巴提供物联网技术、支付平台、云计算支持的同时，美的集团则为小卖柜项目提供产品供应、大规模制造、售后服务的保障。
美的集团副总裁王建国说，小卖柜项目是美的从硬件向“硬件+软件+服务”转型的尝试。同时，这也是大市场。无人售货机在中国刚兴起，资本不断涌入。美国、日本的市场都已成熟，日本有600万台自动售货机，美国有800万台自动售货机。按此推算，中国无人售货机的市场容量将在1000万台以上。到2020年，国内无人零售市场估计将突破千亿。
戴江说，小卖柜目前已进入合肥、广州、佛山、南京、郑州;明年上半年的重点是二线城市市场，因为那里成本低、人流量大。一线城市开拓会晚一些，更多将通过合作方式进入，“合作伙伴主要包括坚果等商品供应商、区域性生鲜集团、传统大型渠道商。”
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